Muhammad war gerade 40 Jahre alt, als er mit der Prophetenschaft beauftragt wurde. Anfangs fühlte er sich einfach nur ein wenig merkwürdig. Er begann, sich von den Menschen zurückzuziehen und die Einsamkeit zu suchen. Als ihm klar wurde, dass er sich gegen seine Gefühle nicht zur Wehr setzen konnte und dass er in Gegenwart seiner Frau und in seiner gewohnten Umgebung keinen Zugang zu diesen Gefühlen hatte, packte er sich einige Nahrungsmittel ein und machte sich auf den Weg zu der 5 km von Mekka entfernten Höhle Hira. Dort, am Lichtberg, blieb er einen Monat lang und ging nur selten in die Stadt, um sich etwas zu essen zu besorgen. Gegen Ende des Monats Ramadan, in der Nacht der Bestimmung, sah er plötzlich den Offenbarungsengel Gabriel, der ihn aufforderte:

- “Lies!”

 - “Ich kann nicht lesen”, entgegnete er.

 Muhammad beherrschte bis dahin weder das Lesen noch das Schreiben. Nachdem der Engel seine Aufforderung wiederholt und Muhammad erneut entgegnet hatte, dass er nicht lesen könne, übermittelte ihm der Engel die erste Offenbarung:

Lies, im Namen deines Herrn, der erschuf. Er erschuf den Menschen aus einem Blutklumpen. Lies, denn dein Herr ist der Edelmütigste; der mit dem Schreibrohr lehrt, lehrt den Menschen, was er nicht wusste. (96:1-5)

Tief erschüttert kehrte Muhammad nach Hause zurück. Als er sich wieder gefangen hatte, erzählte er seiner Frau Khadidscha, was er erlebt hatte. Eine Zeit lang erhielt er keine weiteren Offenbarungen mehr und fürchtete, ein Opfer des Teufels geworden zu sein. Dann aber begab er sich ein zweites Mal zur Höhle am Lichtberg. Wieder erschien ihm Gabriel und sagte: “O Muhammad, du bist der Gesandte, ich bin Gabriel.” Das Geschehen wiederholte sich also, und Muhammad war sich nun ganz sicher, zum Propheten bestimmt worden zu sein.